YO SOY EL OCÉANO PACÍFICO, EL MAYOR DE TODOS

Así comienza la novelización de La balada del mar salado, que adaptaba el primer álbum de Corto Maltés, una historia en la que él era un secundario que se erige en protagonista total más tarde. Es un súbdito británico. Su residencia oficial está en las Antillas, pero su residencia preferida se encuentra en Hong-Kong. Corto Maltés vivió buena parte de su infancia en Córdoba, donde una gitana  se percata de que el joven no tiene línea de la fortuna en su mano. Esto hace que el muchacho se impresione mucho y decida hacerse su propio destino. Con la cuchilla de afeitar de su padre se hizo una línea del porvenir a  su gusto. En el año 1900 Corto Maltés viaja a China, en plena guerra de los Boxers. En la revuelta de Manchuria, a finales del año 1904, contrae amistad con Jack London que era entonces corresponsal de guerra. Conoce también a Rasputín, un desertor de la armada zarista, con el que se embarcará hacia África en busca de las minas de Oro de Etiopía.Pero se produce un motín en el barco y acaban yendo hacia Argentina, a donde arriban en 1905. En la Patagonia Corto y Rasputín se encuentran con Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta place, los famosos fuera de la ley en los Estados Unidos.En 1907 Corto está en Italia, donde conoce a un tal  Djougatchvili, el futuro Stalin, que era entonces un modesto portero de un hotel. Gracias a esta amistad, Corto saldrá sin perjuicio de un mal paso, 14 años después, en La Casa Dorada de Samarkanda. Luego vienen los álbumes de aventuras sudamericanas que pertenecen al ciclo Bajo el signo de Capricornio y Siempre un poco más lejos. Luego viaja a Dublín dentro de una Irlanda en lucha por la independencia y a Stonehenge, en Inglaterra, en medio de las hadas y los cuervos charlatanes en el título Sueño de una mañana de invierno. En la primavera de 1918 Corto se halla en Francia donde asiste  al final del Barón Rojo, abatido en el cielo.Tras una amistad con el escritor Herman Hesse, va  en busca de la Atlántida, el continente de Mú junto a Rasputín. Esta es la última aventura de Corto publicada.

Hugo Pratt , su autor, lo hace desaparecer en la Guerra Civil Española, pero no creo que Corto muera durante la guerra de España. Y tengo la prueba final en este libro de  La Balada del mar salado donde aparece una pequeña carta fechada en 1965 que hace referencia a otra carta previa, firmada por Pandora en la que se cuenta que Corto vive en la costa, y que es  como un tío para los hijos de Pandora. Comenta que Corto se haya muy afectado por la muerte de un amigo. "Veo al tío Corto ir a sentarse sólo al jardín, frente al mar, con la mirada perdida..."  Así es como terminan los aventureros románticos.